Många av oss har växt upp med tanken att när det handlar om pengar gäller att ju mer vi tjänar, desto gladare blir vi. Vi arbetar långa dagar för att försörja oss själva och våra familjer med mål att säkra en högre lön så vi kan införskaffa mer, och köpa ett större hus. Den generella övertygelsen är att ju hårdare vi jobbar, desto mer tjänar vi, ju mer vi tjänar, desto mer får vi, och ju mer vi får, desto gladare blir vi. Genom studier har vi dock lärt oss att detta inte är fallet.
Påståendet om att pengar inte kan köpa lycka är nog både korrekt och helt felaktigt. Det är klart att det bästa i livet är gratis, men samtidigt bygger vårt samhälle på pengar och den som inte har tillräckligt för att klara uppehället får förmodligen sämre förutsättningar att uppleva lycka.
En annan fråga är hur mycket pengar man behöver för att känna sig tillfreds och ha goda förutsättningar - allt annat lika - för att bli lycklig. Måste man ha tio miljoner på banken eller räcker det med en lön som man klarar sig på och som ger lite utrymme för nöjen och fritid. Det är inte pengarna i sig som är lyckan utan det är de möjligheter som uppstår när du har pengar, saker som låter dig leva det liv du själv vill och ger dig möjlighet att följa dina drömmar som bidrar till att göra dig lycklig.
Det finns en hel del forskning som studerar hur pengar och lycka hänger ihop. Brist på pengar kan exempelvis göra oss stressade. Har vi däremot ordning på vår ekonomi - och tillräckligt med pengar för att täcka våra behov och lite till - tenderar vi att må bra. Men hur kan pengar göra oss lyckligare?
En nyckelfaktor för lycka är fokus och uppmärksamhet. När du fokuserar på det som händer just nu, ökar sannolikheten att du mår bra och har starkare minnen av den stunden efteråt. Inom forskningen finner vi tre huvudsakliga teman för hur du kan spendera dina pengar och känna dig gladare:
- spendera dina pengar på erfarenheter hellre än på saker;
- spendera dina pengar på andra hellre än på dig själv;
- spara först, köp sen.
Tänk också vilka möjligheter man skulle ha till att hjälpa andra människor, oavsett om det handlar om nära och kära eller personer man inte känner eller varför inte människor på andra sidan världen som lever i fattigdom. Möjligheten att kunna hjälpa andra kan bidra till att människor känner sig lyckligare.
En sak som gör många människor olyckliga är oro, en sak som många oroar sig för är just av ekonomisk karaktär. Hur ska jag ha råd med hyran? Finns det några pengar kvar på kortet? Ska pengarna räcka till barnens julklappar? Hur ska vi får råd att åka på semester? Att ha pengar motverkar en hel del oro som många upplever i sin vardag. Minskad oro i sitt liv gör människor lyckligare.
Det finns ett annat gammalt uttryck: "Tid är pengar". Vi erbjuder vår tid i utbyte mot pengar, men vi kan aldrig byta tillbaka. Bytt är bytt, kommer aldrig igen. Ju mer vi jobbar, desto mindre tid har vi över till våra relationer annat som gör livet meningsfullt. Direktören med den fina bilen och det stora huset är inte nödvändigtvis lyckligare än sina sämre betalda men mindre stressade anställda.
Så… Kan man köpa lycka?
Kanske är svaret både ja och nej, men genom att lägga tid och pengar på det som är viktigt för oss på lång sikt, istället för att byta bort all vår dyrbara tid mot pengar vi inte behöver, kan vi faktiskt öka våra chanser att hitta glädjen. Ja, tid är pengar, men pengar är också tid, och tid är det mest dyrbara vi har.
Istället för att alltid jobba hårdare i jakten på mer pengar, borde vi alltså sträva efter att utnyttja tiden och pengarna vi har på bästa möjliga sätt.
